Bevor sich Mark Isham der Filmmusik zuwandte, legte er mit Vapor Drawings ein wahrliches Meisterwerk vor. 1983 bei Windham Hill erschienen, haftete diesem Werk womöglich ein Esoterik-Makel an, da der zunehmende Erfolg des Labels in der Zeit auch auf die damals stärker werdende Esoterik-Szene mit ihrem Wunsch nach Entspannungsmusik zurückzuführen war. Aber hier und da fanden sich Ausnahmen wie z.B. Michael Hedges, Shadowfax und eben Mark Isham - allesamt Musiker, die ihre Instrumente virtuos beherrschten und ganz neue Wege gingen. Zusammen mit seinem Musikerkollegen Peter van Hooke lässt Mark Isham mit Vapor Drawings auf subtile Art Bilder im Kopf entstehen, wie ich es danach nur sehr selten erlebt habe. Die Instrumentierung reicht über das elektronische Fundament von Trompete und Saxofon über Flügelhorn und Klavier bis zur Military Snare. Das Ganze würde ich als Wohlfühl-Jazz mit Pop- und Klassik Elementen bezeichnen. Man hat bei den meisten Stücken den Eindruck, dass sie auf irgendeine Art und Weise zu einem Film gehören müssen, den man allerdings noch nicht gesehen hat.Dem etwas poppigen Anfang (Many Chinas) folgen zwei sehr lange außergewöhnliche Stücke: Sympathy ans Acknowledgement ist eine achtminütige elektronische Reise zu neuen Ufern, On the threshold of liberty dagegen eine musikalische Beschreibung des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges (unbedingt das Video dazu schauen). Letzteres Stück ist wohl einzigartig in der Musikgeschichte und gehört zu meinen Alltime Favourites.Mit When things dream und In the blue distance gibt es zwei Pianostücke, die wie Abschiedsszenen in einem Film ohne Happyend klingen. Zwei weitere Highlights sind Men before the mirror (Trompete und Electronics - fast hypnotisch) und Mr. Motos penguin (klingt wie eine Szene aus einem indianischen Märchen im hohen Norden - optimistisch mit elektronischer Tiefbass-Percussion).
Klanglich ist das Ganze spannend und einwandfrei produziert.
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